Платов Матвей Иванович
ДЕТСТВО И ЮНОСТЬ
Матвей Иванович Платов появился на свет 6 (17) августа 1751 года (по некоторым источникам — 1753) в станице Старочеркасской, историческом центре донского казачества. Он был третьим сыном в семье войскового старшины Ивана Фёдоровича Платова и Анны Ларионовны, происходившей из уважаемого казачьего рода. С ранних лет мальчик воспитывался в традициях вольного Дона: уже в 5 лет он уверенно держался в седле, а к 10 годам мастерски владел шашкой, пикой и нагайкой. Грамоте обучался у местного дьячка, но настоящей школой для него стала сама казачья жизнь с её суровыми законами и воинскими традициями. В 13 лет Матвей поступил на службу в Войсковую канцелярию, где быстро зарекомендовал себя сметливым и расторопным подростком. Уже тогда старшие товарищи отмечали его не по годам развитую смекалку и лидерские качества.
ПЕРВЫЕ БОЕВЫЕ ИСПЫТАНИЯ
Настоящее боевое крещение Платов получил во время русско-турецкой войны 1768–1774 годов. В 1769 году, в возрасте 18 лет, он получил чин есаула и возглавил казачий отряд. Одним из первых серьёзных испытаний для молодого командира стало сражение у реки Калалы в 1774 году. Его отряд, состоявший всего из 1000 казаков, был окружён 20-тысячной крымско-татарской ордой. Трое суток казаки отбивали атаки, умело используя рельеф местности. Когда закончились боеприпасы, Платов приказал идти в сабельную атаку. Этот отчаянный манёвр позволил продержаться до подхода подкреплений. За этот подвиг Екатерина II наградила его золотой медалью, а среди казаков за ним закрепилась слава бесстрашного командира.
«Друзья мои! Вы видите сами, какая сила татар окружает нас! Нам нужно биться с этой силой — и победить её или лечь костьми, как поступали наши деды!» — эти слова Платова, сказанные перед боем, навсегда вошли в историю донского казачества.
ПОД НАЧАЛОМ СУВОРОВА
В 1780-х Платов участвовал в боевых действиях на Кавказе, где вёл борьбу с ногайцами и горцами. Но настоящую славу он снискал во время русско-турецкой войны 1787–1791 годов, сражаясь под командованием Александра Суворова. В 1788 году он отличился при штурме Очакова, где его казаки первыми ворвались в крепость. А в 1790 году Платов возглавил одну из штурмовых колонн при взятии Измаила — одной из самых неприступных турецких твердынь.
«Казаки Платова дрались как львы. Их натиск был стремителен, а удары — сокрушительны»,
писал в донесении Суворов.
За эти подвиги Платов был удостоен ордена Святого Георгия 3-й степени — одной из высших военных наград империи.
ОПАЛА И ВОЗРАЩЕНИЕ
В 1796 году Платов участвовал в Персидском походе, где проявил не только воинскую доблесть, но и самостоятельность в принятии решений. Когда главнокомандующий Валериан Зубов отдал приказ об отступлении, Платов, вопреки указаниям, остался прикрывать отход русских войск, чем спас тысячи жизней. Однако при Павле I он попал в немилость. Император, известный своей подозрительностью, усмотрел в действиях Платова своеволие. В 1797 году атамана арестовали и сослали в Кострому, а затем заключили в Петропавловскую крепость. Лишь после воцарения Александра I в 1801 году Платов был освобождён и назначен войсковым атаманом Войска Донского.
ОСНОВАНИЕ НОВОЧЕРКАССКА
Одним из главных деяний Платова на посту атамана стало перенесение столицы донского казачества из Старочеркасска в Новочеркасск. Старая столица регулярно страдала от наводнений, и Платов лично выбрал место для нового города на возвышенности. 18 (30) мая 1805 года состоялась закладка Новочеркасска, который был спроектирован в лучших традициях европейской архитектуры. Платов мечтал сделать его не только военным, но и культурным центром казачества.
ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1812 ГОДА
Война с Наполеоном стала звёздным часом Платова и его казаков. Уже в первые дни войны они прикрывали отступление армии Багратиона, совершая дерзкие налёты на французские авангарды.27–28 июня 1812 года под Миром казаки Платова наголову разгромили польскую кавалерию из корпуса Юзефа Понятовского. Это была первая крупная победа русских войск в той кампании.
Но настоящую славу Платову принесло Бородинское сражение. Его казаки, действуя на левом фланге, не только сдерживали натиск французов, но и совершили знаменитый рейд в тыл врага, вызвав панику в рядах противника.
После изгнания Наполеона из России казаки Платова преследовали французов по всей Европе. Они первыми ворвались в Париж в 1814 году, чем вызвали восхищение даже у противников.
ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ И СМЕРТЬ АТАМАНА
После войны Платов сопровождал Александра I в Англию, где его встречали как национального героя. Оксфордский университет присвоил ему звание почётного доктора, а в Лондоне в его честь назвали военный корабль.
Однако здоровье атамана было подорвано многолетними походами. Он скончался 3 (15) января 1818 года в своём имении под Новочеркасском и был похоронен в Вознесенском соборе. Он стал символом казачьей доблести, человеком, который доказал, что казачество — это не просто военное сословие, но и культурно-историческое явление, сыгравшее ключевую роль в становлении Российского государства.