Чепега Захарий Алексеевич
РАННИЕ ГОДЫ
Захарий Алексеевич Чепега (1725–1797) — одна из самых ярких и загадочных фигур в истории кубанского казачества. Его биография полна белых пятен, а происхождение до сих пор вызывает споры среди историков. По одной из версий, он родился в селе Борки Черниговской губернии и происходил из дворянского рода Кулишей. Однако архивные находки свидетельствуют, что его сестра Дарья была замужем за крепостным крестьянином, что ставит под сомнение знатное происхождение атамана .Сам Чепега, вероятно, сменил фамилию при вступлении в Запорожскую Сечь. Прозвище «Чепега» (от слова «чепига» — рукоять плуга) могло указывать на его крестьянские корни . В 1750 году он прибыл в Запорожье и был записан в Кисляковский курень, где начал свою казачью службу.
ОТ ЗАПОРОЖЦА ДО АТАМАНА
Чепега быстро проявил себя как храбрый и умелый воин. К 1767 году он уже возглавлял пограничную стражу при Перевизской паланке, а к моменту ликвидации Запорожской Сечи в 1775 году занимал должность полковника Протовчанской паланки . После упразднения Сечи он избежал репрессий и даже получил чин капитана русской армии .В 1787 году, с началом новой Русско-турецкой войны, князь Григорий Потемкин начал формировать Войско верных казаков из бывших запорожцев. Чепега стал одним из первых, кто откликнулся на этот призыв. Вместе с атаманом Сидором Белым и судьей Антоном Головатым он участвовал в создании нового казачьего войска .
ГЕРОЙ РУССКО-ТУРЕЦКИХ ВОЙН
После гибели Сидора Белого в 1788 году Чепега был избран кошевым атаманом. Под его командованием черноморские казаки отличились в ключевых сражениях:
- Штурм Очакова (1788) — казаки захватили турецкие укрепления, несмотря на ожесточенное сопротивление. —
- Взятие Измаила (1790) — Чепега лично возглавил одну из штурмовых колонн, переправившись через Дунай под огнем противника. За этот подвиг он был награжден орденом Святого Георгия III степени
ПЕРЕСЕЛЕНИЕ НА КУБАНЬ И ОСНОВАНИЕ ЕКАТЕРИНОДАРА
В 1792 году императрица Екатерина II пожаловала черноморским казакам земли на Кубани. Чепега возглавил переселение, которое проходило в тяжелых условиях: казаки преодолевали сотни верст, страдали от болезней и нехватки провизии. Тем не менее, атаман сумел сохранить дисциплину и довести войско до новых земель .
В 1793 году он выбрал место для будущей столицы Черномории — Екатеринодара (ныне Краснодар). В письме Антону Головатому Чепега писал:
«Отыскал место, где будет заложен войсковой град… земля способна, воды здоровые, а рыбные ловли таковых чрезвычайно изобильных и выгодных видеть не случалось»
ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ И ПАМЯТЬ
Чепега продолжал руководить войском до самой смерти. В 1794 году он участвовал в подавлении польского восстания, за что получил чин генерал-майора . Умер атаман 14 января 1797 года от воспаления легких и был похоронен с воинскими почестями в Екатеринодаре . Его наследие живет в названиях станиц, памятниках и народной памяти. Как писал историк Федор Щербина:
Захарий Чепега — символ казачьей доблести, мудрости и преданности делу. От простого запорожца до генерал-майора русской армии, от воина до основателя городов — его жизнь стала частью великой истории Кубани.